未經(jīng)過(guò)濾和軟水處理的自來(lái)水直接進(jìn)入節(jié)能蒸汽機(jī)，運(yùn)行一段時(shí)間后，機(jī)膽換熱板及內(nèi)膽壁受熱面上就會(huì)牢固地附著一些固體沉積物，這種現(xiàn)象稱為結(jié)垢（特別是北京、河北等北方地區(qū)，水垢嚴(yán)重）。結(jié)垢的主要原因是在高溫下原來(lái)溶于水的某些鈣、鎂鹽類(如碳酸氫鹽)受熱分解，變成難溶物質(zhì)而析出沉淀。同時(shí)在工作過(guò)程中，機(jī)膽內(nèi)的鹽類物質(zhì)的濃度將隨蒸發(fā)濃縮而不斷增大，當(dāng)達(dá)到過(guò)飽和時(shí)，就會(huì)在受熱面上析出沉淀。給水中原來(lái)溶解度較大的鹽類，在運(yùn)行中與其他鹽類相互反應(yīng)，生成了難溶的沉淀物質(zhì)。如果反應(yīng)在受熱面上發(fā)生，就直接形成了水垢；如果反應(yīng)在機(jī)膽內(nèi)，則形成水渣。而水渣中有些是具有黏性的，當(dāng)未被及時(shí)排污除去時(shí)，就會(huì)轉(zhuǎn)化成水垢。
　　上述這些析出的沉淀物質(zhì)黏結(jié)在鍋爐受熱面上就形成了水垢，溫度越高的部位，越易形成堅(jiān)硬的水垢。由于水垢的導(dǎo)熱性差，會(huì)嚴(yán)重影響設(shè)備的熱效率，縮短設(shè)備的使用壽命。　
    對(duì)蒸汽機(jī)的進(jìn)水進(jìn)行軟化處理是避免產(chǎn)生水垢的主要手段，軟水機(jī)主要是通過(guò)離子交換樹(shù)脂去除水中的鈣、鎂離子，降低水質(zhì)硬度，市面上常的軟水機(jī)主要采用鈉型離子交換法。當(dāng)原水經(jīng)過(guò)鈉型離子交換劑時(shí)，水中的Ca2+、Mg2+等陽(yáng)離子與交換劑中的Na+進(jìn)行交換，降低了水的硬度，使水質(zhì)得到軟化，故這種方法又稱為鈉離子交換軟水法。軟水常用的軟水劑為樹(shù)脂，在進(jìn)行離子交換產(chǎn)生一定量的軟水后，樹(shù)脂吸附的硬度離子會(huì)達(dá)到飽和。這就需要進(jìn)行樹(shù)脂再生，通過(guò)再生材料（軟水鹽）置換樹(shù)脂內(nèi)的硬度離子，從而使軟水劑可以繼續(xù)使用。

維護(hù)保養(yǎng)事項(xiàng)
軟水機(jī)需要一直保證電、水的接通（不能電源關(guān)水源，軟水機(jī)晚上自動(dòng)沖洗時(shí)需電源和水源）；
如果斷電3天以上，再通電時(shí)需重設(shè)當(dāng)前時(shí)間，其它功能一般不需調(diào)整；
鹽箱里必須保持有鹽粒（一次補(bǔ)鹽不要超過(guò)鹽箱的1/3位置），觀察鹽箱，沒(méi)鹽需補(bǔ)充鹽粒，加大粒鹽（粗鹽，日曬海鹽）不可加食用碘鹽、細(xì)鹽。
軟水機(jī)出水異常時(shí)，先檢查鹽箱鹽量，鹽箱里的吸鹽閥是否插放鹽箱底部，鹽量正常時(shí)，可手動(dòng)操作清洗一遍，30分鐘后可查看一下鹽箱里的水是不是吸完，吸完為正常。
配蒸節(jié)能蒸汽機(jī)使用時(shí)，為防止蒸汽或熱水回流，需在進(jìn)軟水機(jī)出水口和節(jié)能蒸汽機(jī)進(jìn)水口之前裝一單向止回閥，防止蒸汽或熱水回流燙傷樹(shù)脂。