風泵的工作原理是：發動機通過兩根三角帶驅動風泵曲軸，從而驅動活塞進行打氣，打出的氣體通過管線導入儲氣筒。另一方面儲氣筒又通過一根氣管線將儲氣筒內的氣體導入固定在風泵上的調壓閥內，從而控制儲氣筒內的氣壓。當儲氣筒內的氣壓未達到調壓閥調定的壓力時，從儲氣筒內進入調壓閥的氣體不能頂開調壓閥閥門；當儲氣筒內的氣壓達到調壓閥調定的壓力時，從儲氣筒內進入調壓閥的氣體頂開調壓閥閥門，進入風泵內與調壓閥相通的氣道，并通過氣道控制風泵的進氣口常開，從而使風泵空負荷運轉，達到減少動力損耗，保護風泵的目的。當儲氣筒內的氣壓因損耗而低于調壓閥調定的壓力時，調壓閥內的閥門由回位彈簧將其回位，斷開風泵的控制氣路，風泵又重新開始打氣。