在國外，污水再生回用于城市生活，主要分為非限制性用水、限制性用水、觀賞用水、生活雜用水等。國外早在19世紀30年代就已開始對此進行研究。在污水再生回用的興起和發展過程中，歐美、以色列、日本等都開展了小區污水回用的研究與實踐工作，并有不少值得借鑒的經驗。污水處理設備污水回用處理技術，是指根據不同的水質特點和回用用途，將達標外排污水進行處理并回用的技術。污水回用技術分為物理法、化學法、物化法和生物法。

1.農田回用

農田回用包括農田灌溉、造林育苗、畜牧養殖、水產養殖，一般需水量大、水質要求不高，因此是污水回用的主要途徑之一。農田回用既解決了缺水問題，又能有效利用污水的肥效（氮、磷、有機物等），還可利用土壤-植物的自然凈化功能減輕污染。城市污水回用于農灌的典型處理流程為：二級處理出水→過濾→消毒→農業灌溉。再生水用于農田灌溉時，其水質應符合國家現行的《農田灌溉水質標準》（GB5084-92）的規定。

2.工業用水

工業用水包括冷卻用水、洗滌用水、鍋爐用水、工藝用水、產品用水。在城鎮供水中，50%~80%是工業用水，而其中水質要求不太高的冷卻用水占到整個工業用水的60%以上，因此污水回用于工業用水有很大的必要性。再生水用于工業冷卻水，當無實驗數據和成熟實驗時，其水質可按國家現行的《污水再生利用工程設計規范》（GB/T50335一2002）規定的指標控制。

3.市政用水

市政用水包括城鎮綠化用水、沖廁用水、道路清洗用水、車輛沖洗用水、建筑施工用水、消防用水。城市雜用水的水質要求相對較低，因此污水回用處理工藝也相對簡單，一般通過混凝沉淀、過濾、消毒操作就可滿足水質要求，投資和運行成本都較低。

4.環境用水

環境用水包括景觀環境用水、觀賞性景觀環境用水、濕地環境用水。污水回用于環境用水的關鍵技術在于對有機物和富營養物質的控制，以免引起水體富營養化，同時對于人直接接觸的用水不應含有毒、有刺激性物質和病原微生物。

5.地下水回灌

將污水回用于地下水回灌，不僅可以減少、阻止地下水水位的下降，且還可以保護沿海含水層的淡水以及阻止海水的入侵并貯藏地表水以備后用，經過污水處理設備處理的污水采用表面擴散法或者直接注入法被灌入到地下水含水層中。但回灌污水水質必須達到回灌要求，目前主要從病原體、礦物質的總含量、重金屬及有機物等方面進行控制。